O knize: rok / Román The Confidence Man: His Masquerade, vydaný v roce 1857, je jedním z posledních velkých děl hermana Melville. Většina literárních kritiků té doby se k románu stavěla vlažně a položila základ pro lidovou víru, že jde o příklad společenské satiry, v níž Melville odhaluje svatouškovskou zbožnost značného počtu Američanů, která skrývá osobní vlastní zájmy a chtíč. pro zisk. V souladu s tím je taková veřejnost snadno oklamána a může být manipulována tlakem na citlivé oblasti ve sféře materiálních nebo duchovních zájmů v závislosti na charakteru člověka. Scénou je parník Fidel plující po Mississippi s bohatým obsazením postav z různých oblastí života. Ústřední postavou je Podvodník, který se objevuje v několika podobách a vede rozhovory s cestujícími, aby si nějak získal jejich důvěru a přízeň; někdy v důsledku toho skončí s peněžním ziskem. Za zmínku stojí, že tato přezdívka se objevuje až na samém konci knihy a pouze jako nepřímá indikace; na lodi se podvodník představuje pod různými jmény. Román se odehrává během jednoho dne, 1. dubna, což má také symbolický význam Ve skutečnosti je tento Melvilleův román mnohem hlubší a pestřejší než jeho populární představa. nazývat to „sociální satirou“ je jako nazývat Moby Dicka velrybářským manuálem. Jak akce postupuje, brzy se ukáže, že Trickster je ďábel v lidské podobě, a ke konci o tom není pochyb. Svědčí o tom jeho výřečnost, hojnost biblických citátů ve volném výkladu a neustálé rozhovory o důležitosti důvěry bližnímu i za cenu vlastního blaha, které tvoří leitmotiv jeho svádění. Pro každého partnera volí svůj vlastní styl, ale vždy se drží daného cíle. Dalším důležitým rysem je textovost románu. Melville se ukazuje jako jakýsi předchůdce postmodernismu; Ve své funkci vypravěče zachází s vyprávěním jako s dramatizovaným filozofickým textem, poukazuje na důležitost interpretace a varuje před jakýmikoli obecnými závěry založenými na poznámkách postav. Dialogy, stejně jako masky Podvodníka, často uvádějí čtenáře v omyl a v tzv. „autorských kapitolách“, kde vystupuje do popředí didaktický vypravěč, přímo mluví o tom, co je v centru každého směrodatného textu (zde biblický apokryfy jsou uvedeny jako příklad) existují nejistoty a rozpory. Role čtenáře jako přemýšlivého vykladače se mnohonásobně zvyšuje, chce-li překonat svody a pokušení Podvodníka lidské rasy. V románu se to daří pouze dvěma filozofům, pod nimiž Melville vyvedl Ralpha Emersona a jeho studenta Henryho Thoreaua - což je symbolické, protože Melville nesdílel názory Emersona - a dokonce i samotného Boha, který se objevuje v závěrečné kapitole v forma kramářského chlapce O tom O nádherném románu, který se jen těžko čte povrchně, by se toho dalo napsat mnohem víc, ale to bude vyžadovat samostatný článek. I jako obyčejná kronika americké morálky a okolností v polovině 19. století představuje cenné historické dědictví té doby..